QUE REPRESENTE WAVE?
Le Centre Régional d’Excellence WAVE (WAVE RCe) est une plateforme scientifique et technique dont l’objectif est d’augmenter la production alimentaire en Afrique du Centre et de l’Ouest de manière durable en développant des méthodes de contrôle et de gestion efficaces des maladies des plantes, ainsi que de prévenir l’incursion de maladies exotiques de plantes dans de nouvelles zones.
Lancé en 2015 grâce à un financement de la Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF) et du Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO), WAVE a mené une première phase de 5 ans réussie, incitant ainsi des bailleurs de fond à renouveler leur soutien pour une deuxième phase de quatre ans, avec une couverture géographique plus étendue.
En 2021, le programme WAVE a été érigé en Centre Régional d’Excellence pour les phytopathogènes transfrontaliers, par la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), afin de donner aux agriculteurs les moyens de protéger leurs cultures.
Avec son siège en Côte d’Ivoire, WAVE s’appuie sur un réseau regroupant les universités, les institutions nationales de recherches scientifiques et biotechnologiques de 10 pays d’Afrique du Centre et de l’Ouest (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d’Ivoire, Gabon, Ghana, Nigeria, République Démocratique du Congo, Sierra Leone et Togo).
POURQUOI WAVE?
Les activités de WAVE étaient initialement axées sur les plantes à racines et tubercules en raison du rôle clé qu’elles jouent dans les habitudes alimentaires des Africains.
En effet, particulièrement riches en protéines et en glucides, ces plantes à racines et tubercules représentent une importante source d’énergie pour le corps humain. De plus, la vente de produits manufacturés et industriels dérivés de ces cultures, génère des revenus et des emplois pour de nombreuses populations africaines. Le manioc, l’igname et la patate douce sont essentiels pour la survie de milliers de petits exploitants agricoles africains. Toutefois, la production des plantes à racines et tubercules est soumise à plusieurs contraintes dont les principales sont des maladies virales.
Afin de protéger les moyens de subsistance des petits exploitants et de garantir la sécurité alimentaire et la stabilité économique de l’Afrique, WAVE a décidé d’être proactif et a développé une méthode harmonisée et coordonnée pour contrôler et prévenir la propagation des maladies virales des plantes à racines et tubercules dans 10 pays d’Afrique occidentale et centrale.
Avec cette approche, WAVE a développé, au cours des 6 dernières années, des mécanismes de surveillance et de diagnostic fonctionnels et efficaces ainsi que des capacités d’alerte précoce qui sont à présent étendus à d’autres cultures et phytopathogènes.
LE MANIOC, UNE CULTURE VITALE
Le manioc a été désigné comme la « culture du XXIe siècle » par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) pour sa résistance aux changement climatiques et sa capacité à relever les défis de la sécurité alimentaire. Aliment de base pour près de 500 millions d’Africains, le manioc est une culture abordable et facile à cultiver. Il peut également être transformé en divers aliments et utilisé à des fins industrielles. Aussi, la vente des produits manufacturés issus du manioc représente une importante source de revenus pour de nombreuse populations d’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Toutefois, la production du manioc est soumise à plusieurs contraintes virales dont les principales sont : La maladie de la mosaïque du manioc (CMD) et la maladie de la striure brune du manioc (CBSD). La CMD est très répendue en Afrique et entraîne une perte de rendement de 40 à 70%. Quant à la CBSD, elle peut entraîner une perte de rendement de 100%. Elle est actuellement présente au Rwanda, au Burundi, au Sud Soudan, au Congo et en RDC et se propage vers l’Afrique centrale et occidentale. Une épidémie de ces deux principaux virus, en particulier la CBSD, serait un désastre total pour les petits cultivateurs africains.
Tirant les leçons des erreurs commises dans la gestion de l’épidémie du virus Ebola, WAVE a décidé d’être proactif et de faire face à la menace des maladies virales du manioc en surveillant, en anticipant leur propagation dans les régions d’Afrique centrale et occidentale et en développant des mesures de contrôle préventif en collaboration avec les gouvernements.